Vår Historie

Etter mange mislykkede forsøk, mange historier om lite framgang, dårlig organisasjon, og dårlig kvalitet var det åpenbart at det manglet en språkskole som kunne levere pålitelig og solid undervisning.

I 2007 mens han bodde i en vakker Hutong i gamle Beijing, bestemte Andreas seg for å gjøre noe med det. Han skulle starte sin egen språkskole. I begynelsen foregikk undervisningen på en kafe  i Central Business District i Beijing.

Den opprinnelige planen var å kalle skolen for “Spaghetti Chinese” men heldgvis klarte en venn med litt mer markedsføringsteft å overbevise han å gå for LTL (Live The Language) i stedet for.

I dag bor Andreas fortsatt i Beijing, og er fortsatt eier og direktør i LTL.

Heltidskontraktene stipulerte en stabil lønn, og inkluderte trygdeforsikring, feriedager, og foreldrepermisjon. I tillegg var helseforsikring pensjon, og arbeidsledighetstrygd også inkludert. På den tiden i Kina var dette veldig uvanlig, spesielt for språklærere. Dette tilbudet endte opp å bli et veldig sterkt insentiv, og etter få måneder hadde LTL ansatt Beijings beste og mest erfarne mandarinlærere.

Tina jobbet som LTLs Studiedirektør fram til hun tok barselpermisjon i 2013. Etter permisjonen flyttet hun med familien sin til hennes hjemby Chengde hvor hun leder LTLs lærerstab.

I dag er Tina Studiedirektør i Chengde, men hun er fortsatt glad i å undervise, og hun underviser fortsatt elever som går LTLs intensivkurs.

Liang Min, vår interiørdesigner fra Beijing Institute of Technology skapte et lyst og innbydende miljø som raskt ble til vårt og våre elevers nye hjem.

Hun bestemte også å lage glassvegger i alle klasserom. Glassveggene kunne dermed brukes som tavler, som igjen gjorde det mulig for lærere å fritt å bevege seg rundt i rommet. Dette passet bra med vår interaktive og energiske lærestil.

Liang Min designet også alle andre LTL skoler, inkludert utvidelsen av LTL Beijing i 19. etasje, nye LTL Beijing i 29. etasje, samt LTL Shanghai. I dag bor og jobber hun i Milano i Italia.

Våre lærere underviste dro hjem eller på jobben til elevene for å undervise dem der. Det betydde at vi hadde begrensede muligheter å omringe de i kinesisk språk. Og et par timer undervisning i uken var ikke nok for å raskt å forbedre språkferdighetene.

Men, i 2009 var vi store nok til å fokusere på vårt visjon: Rask tilegnelse av språk for elever som ankomer Kina for å lære seg Mandarin på heltid. Dette betydde at vi måtte tilby mer en bare klassetimer. Vertsfamilier, visum, sosiale aktiviteter, og hjelp og støtte døgnet rundt var alle meget viktige for å få til et suksessrikt program. I 2009, som var det første året vi tilbød alt dette, hadde vi tre heltidsstudenter som kom til Kina for å lære seg Kinesisk. Susanne fra Tyskland var den første, hun kom i juni og bodde med hos vår vertsfamilie i Beijing i to måneder. Pensjonistekteparet Zhang bodde rett over gaten fra skolen, og var venner av en våre lærere. Deres sønn giftet seg, og flyttet hjemefra, så de hadde god plass og mye tid. Hverken herr eller fru Zhang hadde vært utenfor Kina, de snakket ikke et ord engelsk, og hadde aldri hatt kontakt med utlendinger. Det var en helt ny opplevelse for alle sammen. Etter noen utfordringer i begynnelsen var både Susanne og Zhang familien meget fornøyd med opplegget.

Susanne bestod HSK eksamen, og kom tilbake til LTL året etter. Herr og fru Zhang fortsatte som vertsfamilie fram til 2013 da de flyttet fra Beijing for å være nærmere sin sønn og barnebarn.

Etter flere møter, telefonsamtaler, og flere dagers betenkningstid kom de endelig fram til at det ikke var noe galt i at folk dro til Kina for å lære kinesisk. Vi fikk lov til å fortsette programmet. Vi hadde ikke forutsett hvor lite selv det offentlige i Chengde visste om utlendinger, og det var en meget spennende tid for alle. Når alt hadde kommet på plass, var det klart at dette intensivprogrammet på tre uker var en kjempesuksess, og det ble åpenbart hvor mye bedre man lærer når man er omringet av kinesisk språk på alle kanter.

Selv i dag er de eneste ikke-kinesere som bor i Chengde LTLs elever. For å sikre maksimalt bruk av kinesisk, så sender vi aldri mer enn 10 elever til Chengde av gangen. I en by med 500.000 innbyggere er sjansen for å møte en av de ni andre elevene ganske liten. De offentlige etatene i Chengde er veldig hjelpsomme, og de to tjenestemennene som kom på besøk i mai 2010 har begge selv blitt vertsfamilier.

Zhongwen trodde alltid at hennes skjebne var å bli mandarin-lærer, og det trodde foreldrene hennes også, de gav henne navnet  仲文 (Zhongwen) som uttales likt som中文 (Zhongwen – Mandarin).

Når hun hørte at en språkskole skulle åpne i Chengde søkte hun med en gang, og ble raskt en av de viktigste personene i hele LTL.

Zhongwen er i dag direktør for LTL Chengde, og ser selve hjerte og sjelen i LTL Chengde. Hun organiserer undervisning og vertsfamilier, hjelper elever å bli kjent med lokalbefolkningen, organiserer fjellturer, og er alltid klar for å hjelpe dem som trenger. Selv etter alle disse årene henter hun personlig alle elevene på tog-stasjonen som kommer til Chengde

Vi var sikre på at med et godt planlagt program bestående av vertsfamilier, intensivkurs, og begrensede muligheter for å snakke andre språk enn kinesisk, så var det mulig å gå fra komplett nybegynner til HSK 6 innen ett år. Luke var første gangen vi faktisk fikk testet ut denne teorien i praksis. Du kan lese en blogpost skrevet av Luke (kun engelsk) syv måneder etter at han begynte.

I dag tilbyr vi mange forskjellige gapår muligheter for elver i Kina. Programmene er alltid skreddersydd, og kan bestå av mange forskjellige deler av diverse kurs og programer, intensivkurs, «multi-city», og internships.

Men det er de som følger samme rute som Luke som er de mest fascinerende for oss. Å se en elev som kommer til Kina og knapt kan si «ni hao» dra hjem med HSK 6 diplom er stort for oss.

De to etasjene er forbundet med trapper inne på LTL, igjen hadde vi alle klasserom på samme sted. Vi så også hvor viktig terrassen var for det sosiale livet på skolen, hvor elever kunne treffes og snakke sammen, vi ønsket et sted med en flott terrasse.

Den store takterrassen på 70kvm på 30. etasje med flott utsikt over Beijing ble avgjørende, og etter fem måneder med oppussing og krangling med håndverkerfirmaet var vi klar for å flytte inn i vårt nye lokale. mange språkskoler måtte flytte fra sentrum grunnet høye leiekostnader. Men vi har heldige som kjøpte eiendommen før prisene gikk kraftig opp, og kunne dermed forbli i sentrum.

Men i 2015 besteme vår kollega Alexander Krasnov å flytte til Shanghai. Det var vår sjanse til å bringe vår ekspertise til en ny by.

Som i Beijing, lokaliserte vi LTL Shanghai helt i sentrum av byen, og fortsatte vårt konsept med undervisning i små grupper, masse sosiale aktiviteter, støtte, vertsfamilier, internships, og bokollektiv med fokus på rask tilegnelse av språkkunnskaper.

LTL Shanghai ble en kjempesuksess, og med åtte klasserom er LTL Shanghai noe mindre enn LTL Beijing, men forskjellen er liten.

Alex og William var to kompiser fra Storbritania som brukte ni uker av sitt gapår på å lære mandarin i Kina, og de var våre første «multi-city» elever. De started med tre uker i internasjonale Shanghai, som gir en relativ enkel start på et kinaopphold, etter det fulgte tre uker i mer tradisjonelle Beijing, før de avsluttet komplett omkranset av kinesisk språk på alle kanter i Chengde. I alle byene bodde de hos vertsfamilier, og tok intensivundervisning som bestod av fire timer gruppetimer, og to timer privatundervisning hver dag. På ni uker gikk de fra null til HSK 2, og på de ni ukene lærte de mer om Kina enn de fleste lærer i løpet av livet.

«Multi-city» har blitt ett av våre mest populære språkprogrammer. Det er spesielt populært blant de som kommer til Kina for lengere opphold, gjerne som et gapår før de begynner som studenter.